Los 75

Autor: Manuel de la Vega


Los agaves se originaron en nuestro planeta hace, aproximadamente, 10 millones de años. Sin embargo, científicamente, el género fue dado a conocer, por el naturalista sueco Carlos Linneo, hasta 1753. La palabra Agave es el nombre científico del maguey, y se utiliza en el contexto botánico y en la producción de bebidas alcohólicas como mezcal, tequila, bacanora y raicilla; porque, por ley, se requiere el nombre científico de la especie con la que está hecha la bebida. En cambio, el lenguaje común y coloquial se apropió más de la palabra maguey para referirse a la planta, a sus productos y a sus usos tradicionales.
El 75% de todas las especies de agaves que existen en el mundo se encuentran en territorio mexicano y 69% de ellas son endémicas.
Esto significa que México tiene la mayor diversidad de magueyes a nivel mundial; albergando alrededor de 159 especies, de un total de 210 (algunos estudios mencionan 273) existentes en el mundo; lo que representa, aproximadamente, el 75%. Ahora, de las especies presentes en México, 119 son endémicas, lo que significa que se encuentran únicamente en nuestro país.
Algunos estudiosos del tema aseguran que son bastante más de 159 las especies que hay en México (llegando incluso a mencionar hasta 223), ya que muchas de ellas se han diversificado y, cada vez que se hacen nuevos estudios, se detectan nuevas variedades. Sea como sea, lo que sí es completamente seguro, y científicamente comprobado, es que Oaxaca es la zona con mayor diversidad de agaves en todo el mundo.
Ahora, hay que hacer también una aclaración muy importante: No todas las especies de magueyes se usan ni sirven para hacer mezcal. De hecho, en las lecturas especializadas se mencionan desde 14 hasta 40 tipos (lo cual significa que hace falta más investigación sobre este tema).
Bueno, sea como sea, sean 14 ó 40, en Odiseo Mexa les venimos manejando cinco de ellos: Espadín, Cuishe, Tepeztate, Arroqueño y Tobalá.
Y, sí, no todos los magueyes son iguales. Ésa es la magia del mezcal: Cada tipo de agave aporta un perfil diferente y un sabor único e inigualable.